Inaugurado oficialmente em 1888, segue o modelo tipicamente italiano, seguindo o protótipo do Teatro de São Carlos em Lisboa e do Teatro La Scala em Milão. Deve o seu atual nome ao poeta da Ilha da Madeira, autor teatral da segunda metade do séc. XVI, cujas obras continuam a ser representadas em autos populares europeus, em África e no Brasil. É um espaço que, desde a sua inauguração, tem vindo a presentear a cidade com uma beleza arquitetónica única e com atividades e espetáculos que o tornam no maior marco de vivência cultural da Madeira.